La obra de Karl Marx y Friedrich Engels, está íntimamente ligada al desarrollo del movimiento obrero moderno con conciencia de clase, y sin ella no se hubiera operado la transformación del pensamiento socialista dotándolo de una base materialista y dialéctica.
Marx fue un revolucionario resuelto que participó activamente en las batallas políticas de su época, y que dedicó sus energías y sus vastos conocimientos no solo a proponer una sociedad alternativa al orden capitalista, sino también a construir los instrumentos que hicieran posible su derrocamiento.
Este libro es uno de los trabajos de divulgación de Lenin sobre ambos revolucionarios y su obra, y consta de cinco textos:
El primero de ellos, Karl Marx, fue escrito en 1914 para un diccionario enciclopédico que se publicaría al año siguiente seguido de una “Bibliografía del marxismo”.
El segundo artículo, Friedrich Engels, es una glosa de su figura escrita en 1895, a raíz de su muerte.
En el tercero, Tres fuentes y tres partes integrantes del marxismo, publicado en 1913, Lenin explica el surgimiento del marxismo como resultado de la confluencia y la superación crítica de tres grandes corrientes ideológicas del siglo XIX europeo: la filosofía alemana, la economía política inglesa y el socialismo francés.
El cuarto, también de 1913, es Vicisitudes históricas de la doctrina de Karl Marx, donde comenta el papel del marxismo en tres periodos históricos (desde la publicación del Manifiesto Comunista hasta la Comuna de París, entre la Comuna y la revolución rusa de 1905 y después de esta).
Y el quinto, Acerca de algunas particularidades del desarrollo histórico del marxismo, es de 1910 y en él Lenin aborda, apoyándose en los acontecimientos de los seis años anteriores en Rusia, la necesidad de adaptarse tácticamente a la situación política, pero manteniéndose firme en los principios del marxismo.
